Par Louis Ruzoviyo
Elles avaient belle allure, sans complexe, décidées affronter les meilleures équipes du monde. Elles ont suscité des émotions, accomplissant des prouesses balle au pied. Le seul regret est de ne pas avoir gagné. Dans ce cas, les équipes africaines ne sont pas les seules.
Neuf sur dix furent qualifiées au second tour; l’Afrique affichant ainsi le meilleur score par continent (9/10). De la seule équipe tunisienne absente au rendez-vous, n’oublions pas sa brillante prestation par le passé, au Mondial 1978 en Argentine. Elle avait partagé avec l’Allemagne (RFA) par (0-0), en signant ensuite une victoire contre le Mexique (3-1)
Mondial 2026, le bilan n’est point mitigé pour n’avoir pas atteint les 1/2 final, pareille au Qatar. Telle serait une note peu reluisante. Le bilan est plutôt encourageant, honorable. Les équipes africaines ne sont plus la basse classe dans le monde. Il a manqué d’un rien, aux égyptiens pour que le finaliste en l’occurrence l’Argentine ex championne du monde ne tombe devant eux, en 1/8 de finale. C’est un cap mental qui sera de mise au prochain Mondial 2030- Et le football africain, ce football d’attaque sera présent !. Et pourquoi pas une place en finale d’une coupe du Monde ?
Quel souvenir à retenir des neuf équipes africaines (1/16 de finale) ?
– Le Cap Vert. « Les Requins Bleus »
La » Solda » est cette chanson portugaise au Cap Vert qui évoque l’immigration capverdienne. « Tu m’a dit que tu reviendrais » (en français- Et Ils sont revenus ces joueurs issus de l’immigration et ont porté très haut le drapeau de ce petit île; un archipel minuscule au charme d’ Afrique infini. C’est un écrin de beauté posé sur l’Atlantique et que je regrette de n’avoir pas visité suite à l’invitation de ce pays lancée mais déclinée par le club suédois Vendelsoe que j’avais amené une fois au Burundi pour des matches amicaux. J’aurais parlé d’un pays que je connais !
Et qui l’eût cru ! Le Cap Vert et son effectif limité ni buteur aguerri se qualifiant au dépens de l` Arabie Saoudite malgré ses pétrodollards. Ce n’est non plus l’Espagne le champion du Monde actuel qui l’en a empêché, tenu en échec au premier tour (0-0). La perle espagnole perle Yamin est reste muette. C’est ainsi que le Cap Vert devançait aux points les solides uruguayens (3 points) après un match nul ( 2-2). L’on a compris dès lors comment le Cap Vert avait laissé le Cameroun à la maison aux éliminatoires (zone Afrique), en vue du Mondial 2026. Le portier capverdien et vétéran Vozinha (40 ans) s’illustrait de belle manière notamment contre l’Espagne. Il a été quotté un des tout meilleurs gardiens, si ce n’est le meilleur du tournoi ! Colo. Colo le club chilien s’attache désormais de ses services.
– Le Maroc : « Les Lions de l’Atlas ».
Le Maroc, joyau du Maghreb s’impose comme l’équipe africaine la plus performante. Son palmarès en dit long. 1/2 finaliste au Mondial au Qatar et 1/4 finaliste Mondial 2026. Il a tenu en échec le Brésil (1-1) et éliminé les Pays-Bas (penalties 2-3 après un nul 1-1)
Le Canada, pays organisateur n’oubliera point de sitôt son revers face aux marocains, les « Lions de l’Atlas” (3- 0) en 1/16 finale. Ces Lions privés de leur buteur Ismaël Saibari blessé furent éliminés par la France (2-0), en 1/4 de finale. Le Maroc ne put ainsi égaler sa brillante performance de Qatar, 1/2 finaliste Mondial
En tout cas, ses deux présences successives au Mondial portent ses légendes ! Des joueurs comme Hakimi, Bouaddi, Diaz, Saibari sans oublier le gardien Bounou ont donné du fil à retordre à leurs adversaires
L’Egypte : « Les Pharaons »
Les Argentins se souviendront pour longtemps de ce match contre l’Egypte. Ils se sont qualifiés (3-2) dans la douleur après un but marqué et un autre manqué sur penalty, par Messi. Menés par 2-0, les argentins ont failli s’arrêter net en 1/8 de finale, victime de la hargne égyptienne. Et l’on a vu pour la première fois Messi le leader argentin pleurer de soulagement, les supporters argentins implorer sur les gradins la déesse Pacha Mama vénérée dans le nord-ouest de l’Argentine. Un but vint de nul part, consécutif à une charge non sifflée sur Sarah la star égyptienne (3-2). Hélas, il sonna le glas de l’Egypte !
Au premier tour, l’Egypte et la Belgique se sont neutralisés (1-1) de même contre l’Iran (1-1). C’est la Nouvelle Zélande qui s’est inclinée suivie de l’Australie où évolue notre pépite compatriote Irankunda auteur d’un excellent et unique but contre l’Egypte (3-1).
De ces Pharaons, l’on attend voir l’ère après Mohamed Salah (34 ans). C’est une « star » internationale dont l’équipe a été longtemps dépendante !
RD Congo : » Les Léopards » !
« Vive les Léopards » ainsi scandait déjà le célèbre musicien congolais Tabu Ley en 1974 afin de stimuler l’équipe nationale du Zaïre actuelle RD Congo; l’unique représentant de l’Afrique à la Coupe du Monde 1974 en Allemagne. On n’avait plus vu une telle osmose: les Léopards portés par tout un peuple. En 1974, de ces Léopards champions d’Afrique et qualifiés au Mondial; non pas seulement le président Mobutu s’était introduit sur le terrain mais, il avait également doté d’une maison à tous les joueurs. Année 2026, Tschisekedi le Chef de l’Etat congolais n’y est pas allé par quatre chemins. Chaque joueur et membre de la staff technique fut gratifié d’une maison et d’un véhicule « Toyota Land Cuiser 300 VxR « . C’est à cet instant – là, que les joueurs ont compris l’ ampleur de leur exploit. En effet, jamais on n’aurait imaginé que les Léopards allaient damner le pion au Cameroun et au Nigeria (barrages africaines) avant d’éliminer la Jamaïque en barrages (FIFA) au dernier match, après prolongations. Au Mondial 2026, sa victoire sur l’Ouzbékistan (3-1) et le nul méritoire devant le Portugal (1-1) l’a propulsé au 2ème tour malgré la défaite, face à la Colombie (1-0). L’on a jubilé et dansé à Kinshasa de voir leurs Léopards sans stars confirmées menant à la mi- tps (1-0) but de Chipenda ( Castellon , 2ème div. espagnole). C’est alors que Jaillit Harry Kane et doucher les espoirs congolais (7èmemin et 86èmemin) l´empêchant d’accéder au ¼ finale. Pareil revirement rappelle le match Cameroun-Angleterre, Cameroun sous l’impulsion de l’inusable Riger Mika au Mondial 1990 en Italie (1/4 de finale). Alors que le Cameroun menait par 2-1, Lineker l’anglais surgit par deux fois sur penalties et ruiner les espoirs camerounais de passer en 1/2 finales!
– Le Sénégal : » Les Lions de la Teranga »
Le Sénégal, s’il ne put aller au- delà des 1/8 finale, une performance attendue; l’on retiendra d’une part son victorieux football offensif face à l’Irak (5-0, 1er tour) et le match perdu in extremis contre la Belgique après prolongations (3-2). Alors que le Sénégal menait par 2-0 (85ème min), la remontée belge fut dure à digérer pour les supporters sénégalais. La faute fut attribuée à l’entraineur Pape Thiam successeur de Aliou Cissé qui avait mené le Sénégal au 1/8 de finale Mondial 2022 au Qatar. La Fédération sénégalaise de football n’a pas tardé d’agir. Elle a écarté l’entraîneur Pape Thiam. Et la décision fut collaborée par l’attitude de joueur Pape Gueye (milieu du terrain). Il protestait contre son remplacement contre la Belgique au moment où le Sénégal menait par (2-0). Quoiqu’ il en coûte, le Sénégal devra songer au renouvellement de ses brillants cadres qui prennent de l’âge. Sadio Mané (34 ans), Kalidou Koulibaly (35 ans), Idrissa Gueye (36 ans). Deux défaites d’affilée ont failli éliminer le Sénégal repêché au premier tour face à la France (3-1) et la Norvège survoltée par le célèbre « ro » des supporters (3-2).
Le Ghana: « Les Black Stars »
La meilleure défense c’est l’attaque ! Tel est le jargon footballistque qui a déjà fait ses preuves. Et ce n’est pas Carlos Quierzy le portugais, l’entraîneur du Ghana, aux cinq coupes du monde et qui dirait le contraire.
Le hic! C’est que l’entraineur portugais optait pour l’anti jeu, contraire aux talents des attaquants ghanéens: Inaki Williams (Athletic Club), Jordan Ayew ( Leicester), Brandon ( Coventry ) etc… Mais l´équipe choisit de subir malgré son brillant distributeur Thomas Partey et Kudus le créateur du jeu ghanéen. Au décompte final, ce sont 2 buts marqués contre 3 buts encaissés pour 4 matches. Les Black stars qui ont tenu en échec l’Angleterre (0-0); cette équipe méritait meilleur sort. L’on reverra sans doute les » Blacks Stars” du Ghana car, de jeunes talents se bousculent au portillon.
L’Algérie : » Les Fennecs »
Les « Fennecs » dits Guerriers du désert n’ont pu faire mieux qu’au Brésil (Mondial 2014) là où ils avaient échoué d’un cheveu, l’accès au 1/4 finale ; éliminés par l’Allemagne après prolongations (2-1), une élimination dans la régularité. Il n’en fut pas de même de ce que l’on a appelé le « scandale de Dijon » (Mondial 1982) en Espagne. En effet après de brillantes victoires face au Chili (3-2) et surtout contre l’Allemagne de l’Ouest (2-1), buts des brillants Madjer et Belloum). L’Algérie allait hypothéquer ses chances en s’inclinant devant l’Autriche (2-0). Dans un match dit de la honte, il est apparu que l’Allemagne et l’Autriche se convinrent de ne plus attaquer suite au but allemand d’entrée (10ème min), contre l’Autriche (1-0). C’était un but synonyme d’élimination algérienne aux points, au bénéfice de l’Allemagne et l’Autriche. Ce « pacte de non- agression » sur le terrain entrainait la modification de la loi à la FIFA- Désormais, les derniers matches de poules auront lieu en même temps afin d’éviter à l’avenir de telles combines!
Mondial 2026, si les « Fennecs » eurent raison de la modeste Jordanie (2-1) et partager avec l’Autriche (3-3), ils se sont inclinés logiquement devant les « grosses cylindrées » à savoir l’Argentine finaliste de l’édition (3-0) et la Suisse (1/4 finaliste): éliminée par l’Argentine après prolongations (3-1).
Les algériens de talent technique évident; ses cadres dont Mahrez ont manqué d’une part de solutions collectives et d’autre part des ressources pour revenir à la marque, une fois mené au score afin d’aller loin dans la compétition.
La Côte d’Ivoire « Les Eléphants »
Ivoiriens et Sénégalais se sont inclinés devant la même: La Norvège a disposé des sénégalais en phases de poule par 3 buts à 2, un succès suivi de sa victoire contre la Côte d’ivoire par 2 buts à 1 (1/16 finale). Les Eléphants ont- ils été bercés par les premières victoires face aux équipes moyennes: l’Equateur (1-0) et Curaçao (2.0) ? Jamais, ils n` ont pu élever le ton devant les grands dont l’Allemagne (2-1) malgré la grosse activité de l´inattendu Nicolas Pépé (2 buts)! La réaction aux transitions rapides à l’arrière et la concrétisation des actions aux avants postes telles furent les difficultés des Eléphants pour aller loin dans ce tournoi.
L’Afrique du Sud: « Les Bafana Bafana »
Si l’Afrique du Sud n’est pas exemplaire au niveau des leçons morales vue l’expulsion violente de ses frères africains sur leur sol; l’Afrique du Sud a donné une leçon de football aux autres pays africains. C’est qu’une équipe composée par la quasi- exclusivité des joueurs locaux peut accéder au second tour d’une Coupe du Monde (1/16 de finale). Elle a rivalisé contre des équipes européennes: (1-1 contre la Tchéquie). Seuls deux joueurs évoluant à l`étranger faisaient exception : l’attaquant Lyle Foster (Burnley en Angleterre) et Samukele Kabini (Molde FK en Norvège). Au second tour, l’Afrique du Sud a été éliminé par un des pays organisateurs à savoir le Canada porté par son public (1-0). L’Afrique du Sud avait survolé les éliminatoires pour l´ unique place du groupe C (zone – Afrique), en terminant première loin devant le Rwanda (11 pts) et le Nigéria (10 pts). Et la sanction de la Fifa entraînant la perte de 3 points n’a rien fait. Nous avons appris que le joueur Tbeboho Mokoena aligné contre le Lesotho était entaché d’irrégularité. Après 3 éditions manquées depuis 2010, l’Afrique du Sud était de retour! La tâche s’avérait toutefois ardue pour des Bafana Bafana très défensifs alors que les buts encaissés arrivés tôt au cours des matches.
» Le palmier grandit face au vent » est un proverbe africain » !
